Sanya – früher YAMA – ist ein Ort in Tokyo, wo Tagelöhner zusammenkommen, um zu leben und Arbeit zu finden. Sie sind oft Ziel der Ausbeutung durch Yakuza-Gangster und rechte Gruppen. Regisseur Sato Mitsuo begleitet ihren Kampf für bessere Arbeitsbedingungen mit der Kamera. Als am elften Tag der Dreharbeiten der Streik eskaliert, wird Sato von einem Mitglied der Yakuza erstochen. Yamaoka Kyoichi übernahm danach die Regie und wurde nach Abschluss der Dreharbeiten, kurz vor der Premiere, ebenfalls ermordet.