Sonia ist eine junge Nonne, die in dem Kloster lebt, in dem der berühmte russische Ikonenmaler Andrei Rubljow einst gelebt haben soll. Sie umgibt sich mit Tieren, arbeitet nachts und schläft bis mittags. Der Film zeigt eine Frau von großer spiritueller Klarheit und Entschiedenheit und verbindet ihre Familiengeschichte und ihre Entscheidung für das Kloster geschickt mit der zeitgenössischen russischen Geschichte.