Die fiktive Lebensgeschichte des Multimillionärs Charles Foster Kane, die lebende Vorlage lieferte der Zeitungszar W.R. Hearst, erzählt aus der Perspektive mehrerer Augenzeugen, deren Berichte ein komplexes Persönlichkeitsbild ergeben. Kane errichtet ein einflussreiches Wirtschaftsimperium und stirbt schließlich vereinsamt in seiner festungsähnlichen Traumvilla Xanadu. Der vom 24 jährigen Wunderkind Orson Welles gedrehte Film gilt in fast allen wichtigen Filmanthologien als bester Film aller Zeiten.